Il y a une statistique que tout cycliste connaît sans l'avoir lue nulle part : le nombre de kilomètres parcourus s'effondre entre novembre et février. Ce n'est pas une question de motivation. C'est presque toujours une question d'équipement.
Rouler par 3 degrés sous la bruine avec le mauvais matériel est une épreuve. Avec le bon, c'est une sortie normale, parfois même agréable. La différence tient à une poignée de produits bien choisis.
Voici exactement ce que j'utilise. Pas une liste théorique : mon équipement réel, avec ce qui fonctionne et ce qui m'a déçu. Et comme le Black Friday arrive dans quelques semaines, c'est le bon moment pour préparer votre liste plutôt que de céder à l'impulsion le jour J.
Le principe à comprendre avant d'acheter quoi que ce soit
L'erreur classique du cycliste qui débute en hiver, c'est d'acheter une grosse veste bien épaisse en pensant régler le problème. Ça ne marche pas.
À vélo, vous produisez énormément de chaleur et donc de transpiration. Une couche unique et épaisse vous fait transpirer, l'humidité reste piégée contre la peau, et dès que vous ralentissez ou que vous attaquez une descente, cette humidité vous refroidit violemment. Vous avez eu trop chaud pendant une heure, puis très froid pendant vingt minutes.
La solution tient en trois couches aux rôles distincts. La première évacue la transpiration vers l'extérieur. La deuxième isole en emprisonnant de l'air. La troisième coupe le vent et la pluie. C'est l'articulation entre les trois qui fait la performance, pas l'épaisseur de l'une d'elles.
Un corollaire utile : habillez-vous pour avoir légèrement froid dans les cinq premières minutes. Si vous êtes parfaitement bien au départ, vous aurez trop chaud au bout de quinze minutes.
La première couche, celle que tout le monde néglige
C'est l'achat le plus sous-estimé de l'hiver, et probablement le plus rentable.
J'utilise le sous-maillot Ekoi Perf Thermo Cold Extrem et je le considère comme un indispensable absolu. Ekoi pratique des promotions récurrentes qui le placent à un tarif imbattable face à la concurrence, donc surveillez les périodes de remise.
Son rôle est de garder votre peau sèche. Tout le reste de votre équipement en dépend : le meilleur maillot thermique du monde ne compensera jamais une couche de base qui retient l'humidité.
La deuxième couche : maillot et cuissard
Pour le haut, j'utilise le Maillot manches longues RCR-R 2 (lien commercial). Associé au sous-maillot Ekoi, il tient jusqu'à des températures de 5 degrés.
Un conseil que j'aurais aimé recevoir : attention au choix de la couleur. J'ai pris une teinte claire l'an dernier et avec la météo capricieuse de l'automne et de l'hiver, les projections de route ont fini par le tacher définitivement. Une couleur sombre pardonne beaucoup plus.
Pour le bas, le Cuissard long RCR Extreme (lien commercial) est parfait par temps froid et sous pluie fine grâce à ses zones déperlantes.
Une réserve honnête tout de même : je trouve la peau de chamois inconfortable sur les sorties longues. Cela dit, c'est l'élément le plus personnel d'un cuissard, qui dépend directement de votre morphologie et de votre position. Ce qui me gêne conviendra parfaitement à d'autres.
Les mains : deux paires valent mieux qu'une
Les extrémités sont les premières à souffrir, parce que l'organisme réduit la circulation périphérique pour protéger les organes vitaux. Une seule paire de gants ne couvrira jamais toute la saison.
Pour les temps frais et le début d'automne, j'utilise les Gants EDR mi-saison (lien commercial). Leur coupe seconde peau est un vrai plus : on continue de sentir les manettes de frein malgré le gant, ce qui n'est pas rien en descente. Leurs zones antidérapantes évitent que les mains glissent par temps humide, typiquement en plein brouillard.
Quand la température baisse un peu, j'ajoute dessous les Sous-gants mérinos MT500 (lien commercial). Le principe des trois couches s'applique aussi aux mains.
Pour le froid vraiment mordant et la pluie, je passe aux gants Ekoi Perf Néoprène.
Une précaution impérative avec le néoprène : ces gants gardent la transpiration à l'intérieur, c'est leur principe de fonctionnement, comme une combinaison de plongée. Ne les retirez jamais en cours de sortie. Vous laisseriez entrer l'air froid sur une main humide, et vous auriez bien plus froid qu'avant, en plus de ruiner l'effet isolant pour le reste du parcours. C'est précisément pour ça que je les porte systématiquement avec les sous-gants mérinos.
Les pieds, le cou et la tête
J'utilise des couvre-chaussures hiver (lien commercial) qui tiennent jusqu'à moins 5 degrés et permettent de rouler sous la pluie. Ils ne resteront pas étanches sous une très grosse averse, soyons clairs, mais ils couvrent largement les conditions habituelles.
Un détail de montage qui change tout : passez les couvre-chaussures sous le bas de votre cuissard long, jamais par-dessus. Dans le sens inverse, l'eau descend le long du tissu du cuissard et s'infiltre par capillarité directement dans la chaussure. Vous avez beau avoir le meilleur couvre-chaussure du marché, vous finissez les pieds trempés.
En dessous, les Chaussettes vélo 500 hiver (lien commercial) en laine mérinos font le travail. Combinées aux couvre-chaussures, elles permettent de rouler par à peu près toutes les conditions.
Pour le cou, le Tour de cou mérinos 500 (lien commercial) est pour moi l'un des meilleurs rapports qualité-prix du marché. La laine mérinos tient bien chaud, et avec le bon pliage il se porte en cagoule et protège correctement les oreilles. Deux fonctions pour un seul achat peu coûteux.
Être vu quand la nuit tombe à 17 heures
C'est la contrainte spécifique de l'hiver dont on parle le moins, alors qu'elle touche à votre sécurité. À partir de novembre, toute sortie en fin d'après-midi se termine dans l'obscurité.
À l'avant, j'utilise l'Éclairage FL940 (lien commercial). C'est un choix assumé qui ne conviendra pas à tout le monde : il est imposant, donc peu aérodynamique, et un peu lourd pour un usage route pur. En contrepartie, il éclaire très fort tout en conservant une excellente autonomie, et il contient le prix face à des marques équivalentes. Si vous roulez sur des routes de campagne non éclairées, ce compromis me paraît le bon.
À l'arrière, l'Éclairage arrière RL 510 (lien commercial) et ses 8 heures d'autonomie couvrent largement une sortie, même longue.
Le radar arrière, l'achat sécurité à considérer
J'ai testé en détail le Bryton Gardia R300L (lien commercial) et c'est devenu un équipement dont je ne me passe plus.
Sa détection est fiable, je n'ai jamais eu de véhicule manqué. Son autonomie va jusqu'à 17 heures, et jusqu'à 24 heures en mode radar seul. Il permet de couper l'éclairage directement au bouton sans passer par l'interface du compteur, ce qui est précieux quand votre compteur n'offre pas ce réglage. Et même éclairage éteint, il clignote à la détection d'un véhicule.
Ses limites : il gère imparfaitement l'arrivée simultanée de plusieurs véhicules, et sa portée réelle reste en deçà du Garmin Varia malgré des spécifications annoncées supérieures. À moins de 100 euros contre environ 150 pour le Varia, le compromis reste très favorable. J'ai détaillé tout ça dans mon test complet.
Adapter le vélo, pas seulement le cycliste
Les pneus
C'est le changement qui a le plus d'impact sur votre sécurité hivernale, et il est trop souvent ignoré.
J'utilise les Continental GP5000 AS TR (lien commercial). La version AS, pour All Season, offre une accroche nettement supérieure au GP5000 S classique sur route mouillée, ainsi qu'une meilleure résistance aux coupures. Sur route humide avec des feuilles mortes et du gravillon, la différence est réelle.
Je roule en 28 mm faute de 30 mm au catalogue. En revanche, le 32 mm existe : si votre cadre accepte cette section, foncez pour l'hiver. Un pneu plus large à pression plus basse augmente la surface de contact et le confort, deux paramètres qui comptent double quand la route est dégradée et froide.
L'entretien de la transmission
L'hiver détruit les transmissions. Eau, sel, boue, sable : chaque sortie attaque votre chaîne.
J'utilise le Lubrifiant Squirt basses températures (lien commercial), une cire liquide formulée pour le froid. Attention toutefois, il faut renouveler la lubrification plus souvent qu'en été.
Et pour le nettoyage, j'ai une vraie découverte à partager. Le Muc-Off Wax Cleaner (lien commercial), trouvé sur leur stand à la Gran Fondo Mont Ventoux, règle un problème qui m'agaçait depuis longtemps : les dépôts noirs que la cire liquide laisse sur la transmission et que les dégraissants classiques peinent à enlever. On applique, on laisse travailler, on rince, et on récupère une transmission propre. Si vous roulez à la cire, c'est le produit qui manquait à votre atelier.
Quand il fait vraiment trop mauvais : le home trainer
Il y a des jours où sortir n'a pas de sens. Verglas, vent à 70 km/h, pluie battante continue. Le home trainer n'est pas un aveu de faiblesse, c'est ce qui vous permet de maintenir votre condition jusqu'au printemps.
J'utilise personnellement un Elite Suito-T avec un Zwift Cog, qui fait parfaitement le travail. Mais de nombreux modèles se valent, et vous trouverez des premiers prix très intéressants, comme le Home Trainer D100 avec Zwift Cog and Click (lien commercial).
Mon conseil principal reste cependant de surveiller les sites de revente d'occasion. Le home trainer est le produit qui s'achète en janvier avec enthousiasme et se revend en mars avec résignation. Vous pouvez y faire d'excellentes affaires.
Les accessoires qui vont avec
Deux achats que l'on comprend toujours trop tard. Une Protection vélo home trainer (lien commercial) d'abord, parce que la sueur est acide et attaque la potence, le cintre et le cadre. Un Tapis home trainer Flanders (lien commercial) ensuite, pour protéger votre sol et amortir une partie du bruit.
Le ventilateur, et pourquoi je ne vous conseille rien de précis
Soyons honnêtes : prenez n'importe quel ventilateur. La température monte très vite en intérieur, vous avez besoin de vous refroidir, et un ventilateur de salon à 30 euros remplit cette fonction.
Les ventilateurs connectés qui simulent une brise proportionnelle à votre effort existent et fonctionnent bien. Mais est-ce que ça vaut plusieurs centaines d'euros ? J'en doute sincèrement. Mettez cet argent dans vos pneus ou votre éclairage.
Comment aborder le Black Friday sans se faire avoir
Le Black Friday est une vraie occasion pour s'équiper, à condition de ne pas le subir.
Faites votre liste maintenant, avant les promotions. Identifiez vos manques réels en regardant ce qui vous a fait rentrer plus tôt l'hiver dernier. Notez les prix actuels des produits qui vous intéressent, parce que c'est la seule façon de juger si une remise en est vraiment une.
Si votre budget est limité, priorisez dans cet ordre : la première couche, les extrémités, l'éclairage, puis les pneus. Le reste peut attendre l'année suivante. Un cycliste avec un bon sous-maillot, de bons gants et un bon éclairage roulera tout l'hiver. Un cycliste avec une veste à 300 euros et des gants d'été rentrera au bout de quarante minutes.
Et gardez une chose en tête : le meilleur équipement d'hiver est celui qui vous fait sortir. Chaque sortie de novembre est une sortie que vous n'aurez pas à rattraper en mars.
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