Cadres "AXS Only" : la transmission mécanique est-elle en train de disparaître du gravel ?

Tout a commencé par une recherche banale. Je cherchais un nouveau cadre gravel pour la prochaine saison, quelque chose de moderne, bien construit, avec un bon dégagement de pneus et une géométrie progressive. C'est en fouillant les forums et les médias spécialisés que je suis tombé sur le Tavelo Grow, un cadre carbone chinois lancé au Taipei Cycle Show en mars 2026, qui coche quasiment toutes les cases : fibre Toray T800, 860 grammes au poids, dégagement jusqu'à 55 mm à l'avant, stockage intégré avec système Fidlock, cintre intégré, prix à 1 650 dollars pour le cadre seul. Séduisant sur le papier.

Et puis j'ai lu cette ligne dans la fiche technique : "wireless-shifting-only layout". Routage câbles interne optimisé pour les transmissions sans fil uniquement. Pas de passage de gaine prévu pour un dérailleur mécanique. Le Tavelo Grow est un cadre AXS Only, il n'accepte que les transmissions électroniques sans fil. En approfondissant mes recherches, j'ai réalisé que ce cadre n'était pas un cas isolé. Une tendance de fond est en train de se dessiner dans le monde du gravel.

Le Tavelo Grow : un exemple concret d'AXS Only

Le Tavelo Grow est une plateforme gravel carbone conçue autour d'un équilibre entre poids, aérodynamisme, contrôle et confort. Il utilise un boîtier de pédalier BSA fileté, un dérailleur UDH, et un routage optimisé pour les transmissions sans fil uniquement, pour une construction moderne et épurée.

Ce choix n'est pas anodin. En optimisant le cadre exclusivement pour les transmissions sans fil, Tavelo gagne sur plusieurs tableaux : un routage interne plus propre sans passage de gaine, des tubes mieux fermés pour l'aérodynamisme, et un cadre pensé dès le départ pour fonctionner avec les dérailleurs sans fil de SRAM ou Shimano sans compromis. Le Tavelo Grow affiche un prix agressif à 1 880 dollars avec le cintre intégré et répond aux standards modernes : boîtier fileté, UDH et stockage Fidlock dans le tube diagonal.

La contrepartie est claire : si vous possédez un groupe mécanique Shimano GRX, un vieux Di2 filaire ou même un SRAM eTap de première génération avec câbles, ce cadre ne vous est pas destiné. Point final.

AXS Only : une tendance encore minoritaire mais réelle

Le Tavelo Grow n'est pas seul. L'Allied ABLE EX, cadre américain orienté performance, précise noir sur blanc sa compatibilité exclusive avec les transmissions sans fil 1x, les groupes mécaniques et même les anciens systèmes Di2 semi-filaires ne fonctionneront pas sur ce cadre. C'est un AXS Only strict, tout comme le Tavelo.

Pour autant, il faut nuancer le phénomène. La grande majorité des cadres gravel haut de gamme en 2026 restent compatibles avec les deux types de transmission, mécanique et électronique. Le Fara GR4, le State All-Road ou le Pinarello Grevil sont certes souvent vendus en configuration AXS, mais rien dans leurs cadres n'empêche techniquement de monter un groupe mécanique. Le Fara GR4 précise même un support 1x uniquement, en mécanique comme en électronique, ce qui est une restriction de configuration, pas une restriction de technologie.

Le vrai "AXS Only" strict, comme le Tavelo Grow ou l'Allied ABLE EX, reste donc pour l'instant un choix de niche, principalement adopté par des marques plus petites ou des cadres pensés "aéro-first" dont l'espace interne est optimisé pour les batteries et dérailleurs sans fil plutôt que pour un routage de gaine complet.

Sur le VTT, la tendance est déjà plus avancée

Si le gravel hésite encore, le VTT a déjà pris un pas décisif dans cette direction. L'arrivée du système SRAM Transmission, le nouveau standard de dérailleur arrière de SRAM qui intègre le dérailleur directement dans la patte de cadre sans hanger remplaçable, a accéléré le mouvement. De plus en plus de cadres VTT adoptent le UDH Direct-Mount (Universal Derailleur Hanger) de SRAM, une interface qui exclut de fait certains dérailleurs mécaniques traditionnels et pousse les utilisateurs vers l'écosystème électronique SRAM.

Ce précédent VTT est éclairant pour anticiper ce qui pourrait arriver sur le gravel dans les prochaines années.

Pourquoi les fabricants font ce choix ?

Pour comprendre la tendance, il faut comprendre ce qu'un cadre "AXS Only" permet techniquement. Un routage optimisé pour le sans-fil offre plusieurs avantages concrets aux ingénieurs :

Des tubes plus fermés : sans passage de gaine, les ouvertures dans les tubes peuvent être minimisées ou supprimées, ce qui améliore la rigidité structurelle et l'aérodynamisme.
Un poids réduit : moins de guides de câbles, moins de renforts internes pour protéger les gaines, chaque gramme gagné dans le cadre compte sur un vélo gravel de compétition.
Une intégration plus propre : le cockpit et le cadre peuvent être pensés comme un système unifié, sans contrainte liée au passage de gaine entre le cintre intégré et les dérailleurs.
Un positionnement marketing différenciateur : afficher "wireless-only" en 2026, c'est aussi signaler que ce cadre est pensé pour le cycliste moderne, connecté, qui n'envisage pas de revenir en arrière.

Les implications concrètes pour l'acheteur

Face à un cadre AXS Only, l'acheteur se retrouve dans une situation inédite : le choix du cadre impose le choix de la transmission. Et pas n'importe laquelle, une transmission électronique sans fil, dont le coût d'entrée reste significatif même sur les gammes accessibles comme le SRAM Rival AXS XPLR ou le Shimano GRX Di2.

C'est un changement de paradigme dans l'achat d'un vélo haut de gamme. Jusqu'ici, un cadre était une base neutre que l'on équipait selon son budget et ses préférences. Demain, certains cadres seront des écosystèmes fermés qui définissent d'emblée une partie importante de la spec.

Pour les cyclistes qui participent à des événements longue distance, BRM, randonnées de plusieurs jours, bikepacking, cela soulève aussi une question pratique : en cas de panne électronique sur un cadre AXS Only, la solution de secours mécanique classique n'existe plus. Il faut soit réparer le système sans fil, soit s'arrêter.

Shimano face à l'urgence : le retard du tout-sans-fil

Cette tendance met en lumière une situation inconfortable pour Shimano. Alors que SRAM a construit toute sa nouvelle gamme autour du tout-sans-fil, du Rival AXS au Red AXS, en passant par le SRAM Transmission VTT, Shimano reste dans une position intermédiaire.

Aujourd'hui en 2026, Shimano ne propose une solution 100 % sans fil que sur sa gamme VTT et gravel monoplateau avec le système EP8 et ses dérivés. Pour le reste, Dura-Ace Di2, Ultegra Di2, 105 Di2, le système reste semi-filaire : les leviers communiquent sans fil avec les dérailleurs, mais ces derniers sont encore reliés à la batterie logée dans le cadre par un câble physique. Une architecture hybride qui implique que le cadre doit toujours prévoir un passage filaire jusqu'à la batterie.

Pour les cadres qui veulent s'affranchir totalement de tout câble électrique interne, la seule option sans fil complète du marché à ce jour est SRAM AXS. Shimano n'y est pas encore. Et à mesure que les cadres "AXS Only" se multiplient, cette absence se transforme en handicap commercial réel.

La question n'est plus de savoir si Shimano développera un système 100 % sans fil pour sa gamme route et gravel, mais quand. Et si la réponse tarde trop, certains fabricants de cadres pourraient simplement finir par ne plus concevoir leurs produits autour des contraintes de routage du Di2 semi-filaire.

La transmission mécanique va-t-elle disparaître ?

Il serait prématuré d'annoncer la mort de la transmission mécanique à court terme. Des millions de cyclistes roulent avec des groupes GRX mécaniques, des Rival mécaniques ou des 105 mécaniques, et ces groupes sont fiables, réparables partout, et ne dépendent d'aucune batterie. Sur les événements longue distance, cette autonomie totale reste un atout non négligeable.

Mais les signaux sont là. Un cadre AXS Only aujourd'hui, c'est la même logique qu'un smartphone sans prise jack il y a dix ans : une décision qui paraît radicale au moment où elle est prise, mais qui anticipe une évolution jugée inévitable par ses initiateurs. Les fabricants qui font ce choix en 2026 parient que dans cinq à dix ans, la transmission électronique sans fil sera si répandue et si accessible que la question de la compatibilité mécanique ne se posera plus.

Ce pari-là n'a rien d'absurde. Mais il met une pression réelle sur Shimano pour accélérer sa transition vers le tout-sans-fil, et sur les cyclistes attachés à la mécanique pour profiter encore quelques saisons de l'universalité de leur groupe avant que les cadres qui les intéressent ne leur ferment progressivement la porte.

Quant au Tavelo Grow et à mon projet de nouveau cadre gravel : l'histoire n'est pas terminée. La réflexion continue, et elle méritait bien un article.